Mel Bochner

Der amerikanische Künstler Mel Bochner zählt zu den Begründern der konzeptuellen Kunst. In den sechziger Jahren stellte er die Vormachtstellung der Malerei in Frage, indem er das geschriebene Wort auf die Leinwand brachte. Der Kunsthistoriker Benjamin Buchloh bezeichnete Bochners erste Ausstellung im Jahr 1966 als die „womöglich erste wirkliche konzeptuelle Ausstellung“ in der Kunstgeschichte.
Bochners Serie Blah, Blah, Blah + Background Noise gehört zu seinen berühmtesten Arbeiten. Der Künstler hat das floskelhafte Wort „Blah“ in schwarzer Lackfarbe auf die Vorderseite und in silberner Farbe auf die Rückseite des Werkes gedruckt. Der originelle Siebdruck kann daher in zwei Farbvarianten inszeniert und beidseitig aufgehängt werden. Das im Titel angedeutete „Background Noise“ spielt auf Bochners verwendetes Medium an, denn die bunten Hintergrundfarben sind rein zufällig auf Andruckpapier gedruckt worden.
Der Künstler experimentiert mit der Struktur von malerischer und linguistischer Bildsprache und untersucht ihre Beziehung zueinander. Dabei haben Buchstaben nicht mehr die bloße Funktion, einen Dialog zu ermöglichen, sondern werden selbst zum Kunstwerk. Je länger der Betrachter die erhabenen Wörter anschaut, desto banaler erscheint ihre Bedeutung. Durch die Bewusstmachung des Wortes an sich tritt der Inhalt – wenn er überhaupt vorhanden ist – gänzlich in den Hintergrund.

Mel Bochner wurde 1940 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und hat Malerei am Carnegie Institute of Technology studiert. Seine Malereien, Fotografien und Skulpturen sind seit den sechziger Jahren auf unzähligen Einzel- und Gruppenausstellungen zu sehen, zudem war er mehrmals Teilnehmer der documenta. Bochner hat mitunter an der renommierten Yale University gelehrt, im Jahr 2005 wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Carnegie Mellon University verliehen. Der Künstler lebt und arbeitet seit 1964 in New York.